انخفضت أسعار النفط الخام بشكل حاد يوم الثلاثاء، حيث تراجعت العقود الآجلة لخام برنت وغرب تكساس الوسيط (WTI) بأكثر من 4%، مدفوعة بتزايد المخاوف بشأن تراجع الطلب في الاقتصادات الكبرى. انخفض خام WTI إلى ما دون 71 دولارًا للبرميل، وهو أدنى مستوى له منذ يناير، حيث تضخم تأثير العرض الوفير بسبب ضعف الطلب العالمي. زادت البيانات الجديدة من الصين من المخاوف بشأن التوقعات الاقتصادية لأحد أكبر مستهلكي النفط في العالم، حيث انخفضت المؤشرات الرئيسية لنشاط المصانع بشكل أكبر من المتوقع في أغسطس. وانعكس هذا التراجع في تقارير أرباح عمالقة النفط الصينيين مثل Sinopec وPetroChina وCNOOC، حيث سجلت هذه الشركات إيرادات مخيبة للآمال، مما يعكس ضعف الطلب المحلي على الوقود.
في الولايات المتحدة، أدى انكماش قطاع التصنيع، كما ورد في تقارير S&P Global ومعهد إدارة التوريدات (ISM)، إلى زيادة الضغط الهبوطي على أسعار النفط. انخفض مؤشر مديري المشتريات في الولايات المتحدة إلى 47.9 في أغسطس، مما يشير إلى انخفاض في الإنتاج والطلبات الجديدة—بأسرع وتيرة منذ يونيو 2023. وفي الوقت نفسه، أفادت إدارة معلومات الطاقة (EIA) أن استهلاك النفط في الولايات المتحدة في يونيو بلغ أدنى مستوى موسمي له منذ 2020.
وسط هذه المخاوف بشأن الطلب، أشارت أوبك إلى نيتها الحفاظ على مستويات إنتاج أعلى في الربع الرابع، مما قد يعوض انخفاض الإنتاج في ليبيا. وقد أثار هذا القرار، إلى جانب التوقعات السلبية بشأن الطلب المستقبلي، إنذارات في السوق.
أصدرت شركة إكسون موبيل، إحدى أكبر شركات النفط في العالم، تحذيرًا حادًا بشأن إمكانية حدوث نقص في النفط في المستقبل إذا لم تزد الاستثمارات في الإنتاج الجديد. على الرغم من التوقعات بانخفاض الطلب بسبب زيادة استخدام المركبات الكهربائية، تجادل إكسون بأن الانخفاض السريع في الإنتاج، خاصة من المصادر غير التقليدية مثل الصخر الزيتي، قد يؤدي إلى نقص حاد في الطاقة وزيادة في الأسعار. تتوقع الشركة أنه بدون استثمارات جديدة، قد تنخفض الإمدادات العالمية من النفط بأكثر من 15 مليون برميل يوميًا في العام الأول فقط، مما قد يؤدي إلى عواقب اقتصادية كارثية.
يتناقض هذا التوقع التحذيري من إكسون بشكل حاد مع التوقعات من وكالة الطاقة الدولية (IEA)، التي كانت أكثر تفاؤلًا بشأن انخفاض الطلب على النفط. ومع ذلك، تشير الأزمات الأخيرة في الطاقة والديناميكيات المتقلبة في السوق إلى أن مخاوف إكسون قد لا تكون بلا أساس. فاحتمال حدوث نقص حاد في الإمدادات، كما أوضحته إكسون، يمكن أن يؤدي إلى نقص في الطاقة، وارتفاع كبير في الأسعار، وتعطل اقتصادي كبير—يذكرنا بالصدمات النفطية في السبعينيات.
ومع استمرار تطور المشهد العالمي للطاقة، تظل التوترات بين تقليل الاعتماد على الوقود الأحفوري وضمان أمن الطاقة قضية حاسمة لصناع السياسات وقادة الصناعة على حد سواء. وبينما تزداد الدفع نحو الطاقة المتجددة زخمًا، تؤكد التحذيرات من إكسون وأوبك على أهمية الحفاظ على نهج متوازن تجاه الاستثمار في الطاقة في العقود القادمة.
الغاز الطبيعي
ارتفعت العقود الآجلة للغاز الطبيعي الأمريكي نحو 2.2 دولار لكل مليون وحدة حرارية بريطانية وسط علامات جديدة على الطلب القوي على الطلب المكثف على الغاز للتبريد. وشهدت منطقة الغرب الأوسط في البلاد درجات حرارة قياسية مرتفعة خلال عطلة نهاية الأسبوع، حيث تلقى أكثر من 60 مليون شخص تنبيهات بالحرارة الشديدة، مما زاد من نشاط مكيفات الهواء. في غضون ذلك، واصل المستثمرون تقييم المستويات المحلية لإمدادات الغاز لهذا العام بعد تباطؤ صادرات الغاز الطبيعي المسال. شحنت مصانع الغاز الطبيعي المسال الأمريكية 26 شحنة خلال الأسبوع الذي انتهى في 28 أغسطس، حيث انخفضت عمليات تسليم خطوط الأنابيب عن الأسبوع السابق، مما ساعد على التوافر المحلي، وتزامن مع إغلاق جديد في مصنع تصدير الغاز الطبيعي المسال فريبورت في تكساس للصيانة الروتينية. في غضون ذلك، أضافت المرافق الأمريكية 35 مليار قدم مكعب من الغاز الطبيعي أقل من المتوقع للتخزين للأسبوع المنتهي في 23 أغسطس، وهو نفس ما كان عليه في الفترة السابقة. دفع هذا البناء مستويات التخزين بنسبة 12.1٪ فوق متوسط الخمس سنوات، مما يعكس فائض العرض المستمر.