توصل الرئيس الأميركي جو بايدن ورئيس مجلس النواب الجمهوري كيفن مكارثي إلى اتفاق من حيث المبدأ لرفع سقف دين الحكومة الاتحادية البالغ 31.4 تريليون دولار لينهيا بذلك أزمة استمرت شهورا.
ومع ذلك تم الإعلان عن الاتفاق بدون أي مراسم احتفال وبمصطلحات تعكس المضمون المرير للمفاوضات والمسار الصعب الذي سيخوضه الاتفاق في الكونغرس قبل أن تعجز الولايات المتحدة عن سداد ديونها في مطلع يونيو.
وكتب مكارثي على تويتر “أنهيت اتصالا هاتفيا مع الرئيس منذ قليل. وبعد أن أضاع الوقت ورفض التفاوض لأشهر، توصلنا إلى اتفاق من حيث المبدأ يستحقه الشعب الأميركي”.
ووصف بايدن الاتفاق في بيان بأنه “خطوة مهمة للأمام”، وقال “الاتفاق يمثل توافقا وهو ما يعني عدم حصول الجميع على ما يريدون، هذه هي مسؤولية الحكم”. وحث الرئيس جو بايدن مجلسي النواب والشيوخ على تمرير اتفاق سقف الدين الأميركي “على الفور”.
يرفع الاتفاق سقف الدين لمدة عامين ويقلص الإنفاق خلال الفترة نفسها. كما يشمل استرداد الأموال التي كانت مخصصة لمكافحة جائحة كوفيد-19 ولم تستخدم. وتسريع عملية منح الموافقات لبعض مشروعات الطاقة وبعض شروط العمل الإضافية لبرامج المعونة الغذائية للأمريكيين الفقراء.
وأجرى بايدن ومكارثي اتصالا هاتفيا استغرق 90 دقيقة أمس السبت لمناقشة الاتفاق، وأشار إلى أنه يتوقع الانتهاء من صياغة نص مسودة الاتفاق اليوم الأحد ثم سيتحدث إلى بايدن. ومن المنتظر التصويت على الاتفاق يوم الأربعاء.
وقال مكارثي للصحفيين في مقر الكونغرس “ما زال لدينا المزيد من العمل الليلة لوضع اللمسات النهائية على نص (الاتفاق)” وتابع “يشمل تخفيضات تاريخية في الإنفاق وإصلاحات لاحقة من شأنها أن تنقل الناس من الفقر إلى القوة العاملة… لا توجد أي ضرائب ولا برامج حكومية جديدة”.
وقال مصدر مطلع إن المفاوضين اتفقوا على الإبقاء على مستوى الإنفاق غير الدفاعي عند مستوى العام الحالي لعام آخر وزيادته بنسبة 1%، في 2025.
وإذا تم تمرير الاتفاق في الكونغرس قبل أن تعجز وزارة الخزانة عن تدبير المال اللازم لتغطية جميع التزاماتها فستتجنب البلاد تخلفا عن سداد الدين يزعزع الاستقرار الاقتصادي. وحذرت وزارة الخزانة يوم الجمعة من أن ذلك قد يحدث ما لم يتم رفع سقف الدين قبل الخامس من يونيو.
وقال مكارثي إن الكونغرس سيصوت على قانون سقف الدين الأربعاء القادم، لافتا إلا أن الاتفاق يشمل تخفيضات تاريخية في الإنفاق.
“من المتوقع وضع اللمسات النهائية على مشروع قانون سقف الدين الأميركي ونشره اليوم الأحد”، وفقا لمكارثي.
ضغط الجمهوريون، الذين يسيطرون على مجلس النواب، من أجل إجراء تخفيضات حادة في الإنفاق وشروط أخرى، بما في ذلك متطلبات العمل الجديدة في بعض برامج المزايا للأمريكيين ذوي الدخل المنخفض وتجريد التمويل من دائرة الإيرادات الداخلية، وكالة الضرائب الأمريكية.
وكتب النائب الجمهوري بوب جود عن ولاية فرجينيا على تويتر: ” بأنه علم أن الصفقة سترفع الدين بمقدار 4 تريليونات دولار، وأضاف لا يمكن لأي شخص يدعي أنه محافظ أن يبرر التصويت بنعم”.
ووصف دان بيشوب من نورث كارولينا الصفقة في وقت سابق يوم السبت بأنها “استسلام تام” وأضاف: “في الواقع، إنه لأمر سيء للغاية أنهم لن يعطوا رقمًا لارتفاع سقف الديون … فقط لأنه تم تعليقه حتى الربع الأول من عام 2025. كانت فاتورتنا أقل بعام”.
يقول الجمهوريون إنهم يريدون خفض الإنفاق لإبطاء نمو الدين الأمريكي، والذي يساوي الآن تقريبًا الناتج السنوي لاقتصاد البلاد ودفع بايدن والديمقراطيون لزيادة الضرائب على الأثرياء والشركات لتقليص الديون مع زيادة الإنفاق على برامج مثل الكلية المجتمعية المجانية.
وأثارت المواجهة الطويلة بشأن رفع سقف الديون مخاوف الأسواق المالية، مما أثر على الأسهم وأجبر الولايات المتحدة على دفع أسعار فائدة قياسية مرتفعة في بعض مبيعات السندات. يقول الاقتصاديون إن التخلف عن السداد سيؤدي إلى خسائر أكبر بكثير، من المرجح أن يدفع البلاد إلى الركود، ويهز الاقتصاد العالمي ويؤدي إلى ارتفاع معدل البطالة.
رفض بايدن منذ شهور التفاوض مع مكارثي بشأن تخفيضات الإنفاق المستقبلية، مطالبًا المشرعين أولاً بتمرير زيادة “نظيفة” لسقف الديون دون شروط أخرى، وقدم اقتراحًا لميزانية 2024 لمواجهة ما أصدره في مارس. بدأت المفاوضات ذات الاتجاهين بين بايدن ومكارثي بشكل جدي في 16 مايو.
ووعد مكارثي بمنح أعضاء مجلس النواب 72 ساعة قبل طرح التشريع للتصويت. سيختبر ما إذا كان عدد كافٍ من الأعضاء المعتدلين يدعمون التنازلات في مشروع القانون للتغلب على معارضة الجمهوريين اليمينيين والديمقراطيين التقدميين.
ثم يجب أن يجتاز مجلس الشيوخ، حيث يحتاج إلى تسعة أصوات جمهوريين على الأقل للفوز. كل غرفة لديها العديد من الفرص لإبطاء العملية.