الحكومة الفيدرالية على وشك الإغلاق في منتصف الليل يوم السبت، حيث يبدو أن الكونغرس المنقسم، يصعب عليه التوصل إلى اتفاق بشأن إجراء تمويل مؤقت للحفاظ على استمرارية عمل الحكومة وعملياتها. لا يُعرف مدى مدة الإغلاق، ولكن يخطط مجلس النواب ومجلس الشيوخ على حد سواء للبقاء في الجلسة خلال عطلة نهاية الأسبوع والأسبوع المقبل لمواصلة الجهود للعثور على حلاً لتمويل مؤقت.
الإغلاقات الحكومية لم تكن تاريخيًا لها تأثير كبير على الأسواق. في الواقع، ارتفع مؤشر S&P 500 خلال الإغلاقات الخمسة الأخيرة.
ولكن الإغلاقات يمكن أن تزيد من التقلبات في الأسواق. خلال إغلاق 2018-2019، هبط مؤشر S&P 500 بنسبة 2.7٪ في أول يوم تداول بعد الإغلاق، ثم ارتد بمقدار ما يقرب من 5٪ في اليوم التالي وارتفع بأكثر من 10٪ بحلول نهاية الإغلاق البالغ 35 يومًا.
يمكن أن يكون للإغلاق الممتد تأثيرًا معتدلًا على الاقتصاد العام. تقدر مكتب الميزانية التابع للكونغرس أن إغلاق 2018-2019 كلف الاقتصاد حوالي 3 مليارات دولار.
في الكونغرس، يسلك مجلس الشيوخ ومجلس النواب مسارين مختلفين بشكل كبير لتفادي الإغلاق. يهدف مجلس الشيوخ الديمقراطي إلى تمرير مشروع قانون يبقي الحكومة مفتوحة حتى 17 نوفمبر. يتضمن هذا التشريع حوالي 6 مليارات دولار في مساعدة للكوارث المحلية ومساعدة لأوكرانيا بقيمة 6 مليارات دولار أيضًا – وهي بند أصبح نقطة خلاف مركزية مع مجلس النواب، حيث قال مجموعة من الجمهوريين إنهم لن يدعموا أي تمديد للتمويل يتضمن مساعدة إضافية لأوكرانيا.
وفي الوقت نفسه، أفشل مجلس النواب، حيث يتمتع الجمهوريون بأغلبية أربعة مقاعد، التشريع في 29 سبتمبر الذي كان من شأنه أن يبقي الحكومة مفتوحة حتى نهاية أكتوبر. وقد فرض هذا الاقتراح تخفيضات شاملة في الإنفاق على البرامج المحلية وتضمن العديد من البنود المتعلقة بأمن الحدود – وكلاهما لم يكن بداية بالنسبة للديمقراطيين في مجلس الشيوخ، حتى لو وافق مجلس النواب على مشروع القانون. الخطوات التالية في مجلس النواب بعد هزيمة تمديد التمويل قصير الأجل لا تزال غير واضحة.
قبل أقل من أربعة أشهر، توصل إلى اتفاق في اللحظة الأخيرة بشأن سقف الديون لتجنب العجز الكارثي عن السداد. لا يبدو أن مثل هذه الصفقة لتجنب الإغلاق في نهاية هذا الأسبوع وشيكة. ومن المتوقع أن يظل مجلسا النواب والشيوخ منعقدين خلال عطلة نهاية الأسبوع وحتى الأسبوع المقبل، بهدف التوصل إلى حل وسط يمكن أن يعيد فتح الحكومة بعد أيام قليلة من الإغلاق. لكن لا يوجد طريق واضح للتوصل إلى حل، مما يزيد المخاوف من أن يستمر الإغلاق حتى شهر أكتوبر.